Le canton de Vaud ne dort pas sous la neige. Bien au contraire, ses sentiers balisés prennent une toute autre dimension entre décembre et mars, quand le gel durcit les chemins et que le silence s’installe entre les sapins. Pas besoin d’être un alpiniste aguerri pour en profiter : les cinq itinéraires présentés ici conviennent aux familles, aux marcheurs occasionnels et à tous ceux qui veulent simplement respirer l’air froid sans se compliquer la vie.
Le tour du lac de Joux, au coeur de la Vallée de Joux
La Vallée de Joux, perchée à 1 004 mètres d’altitude dans le Jura vaudois, offre l’un des parcours hivernaux les plus agréables du canton. Le tour du lac de Joux fait environ 9,5 kilomètres sur terrain plat, ce qui le rend accessible à tous les niveaux de condition physique. Le départ se fait depuis Le Pont ou Le Sentier, deux villages reliés par les transports publics (ligne de train Vallorbe – Le Brassus).
En hiver, le lac gèle régulièrement. Les années où la glace atteint une épaisseur suffisante (au moins 15 centimètres, mesurée par les autorités communales), la surface devient praticable et les patineurs s’y retrouvent. Le sentier pédestre longe la rive nord, traverse des forêts d’épicéas et offre une vue dégagée sur le Mont Tendre, point culminant du Jura suisse à 1 679 mètres. Comptez entre 2h30 et 3h de marche tranquille. Un café chaud au restaurant de l’Hôtel Bellevue au Pont permet de conclure la balade.
Durée : environ 2h30 à 3h
Distance : 9,5 km
Dénivelé : quasi nul (terrain plat)
Accès : train depuis Lausanne via Vallorbe, arrêt Le Pont
Le sentier panoramique des Pléiades, au-dessus de Vevey
Les Pléiades culminent à 1 360 mètres et dominent la Riviera vaudoise. On y accède par le petit train à crémaillère au départ de Blonay, une ligne historique qui fonctionne toute l’année. Le trajet dure une vingtaine de minutes et grimpe à travers les forêts et les prés enneigés.
Le sentier panoramique des Pléiades serpente sur environ 4 kilomètres entre le sommet et la station intermédiaire de Lally. Le tracé est balisé en rose (signalétique des chemins de randonnée hivernale en Suisse) et offre un panorama à 360 degrés : le lac Léman en contrebas, les Alpes françaises et savoyardes au sud, le Moléson et les Préalpes fribourgeoises à l’est. Par temps clair, on aperçoit le Mont-Blanc.
Ce sentier est particulièrement adapté aux familles avec enfants. Le Sentier des Planètes, une promenade astronomique jalonnée de maquettes du système solaire, reste partiellement praticable en hiver et ajoute une dimension éducative à la sortie.
Durée : environ 1h30
Distance : 4 km
Dénivelé : 300 m (en descente)
Accès : train à crémaillère Blonay – Les Pléiades
La boucle de La Lécherette au Col des Mosses
Le Col des Mosses, situé à 1 445 mètres d’altitude entre Aigle et Château-d’Oex, est un classique pour les amateurs de sports d’hiver dans le canton de Vaud. La station de La Lécherette, juste en contrebas du col, propose un itinéraire de randonnée hivernale balisé d’environ 5 kilomètres qui traverse les pâturages enneigés et longe la lisière de la forêt.
Le parcours est facile, bien damé, et le cadre est superbe : les sommets des Préalpes vaudoises encadrent la vallée, et le silence n’est rompu que par le crissement de la neige sous les chaussures. L’altitude garantit un bon enneigement de décembre à mars. Un restaurant d’alpage à La Lécherette propose une cuisine locale (croûtes au fromage, soupe de légumes) pour se réchauffer après l’effort.
Les bus depuis Aigle ou Château-d’Oex desservent le Col des Mosses plusieurs fois par jour, ce qui rend l’accès sans voiture tout à fait viable.
Durée : environ 1h30 à 2h
Distance : 5 km
Dénivelé : 150 m
Accès : bus depuis Aigle (ligne 111) ou Château-d’Oex
Le chemin de Château-d’Oex à Rougemont, au Pays-d’Enhaut
Le Pays-d’Enhaut, avec ses chalets en bois massif et ses alpages enneigés, ressemble à l’image d’Epinal de la Suisse hivernale. Le sentier qui relie Château-d’Oex à Rougemont suit la rivière Sarine sur environ 6 kilomètres, à travers un paysage de vallée protégé et paisible.
Le tracé est plat (les deux villages sont à environ 960 mètres d’altitude) et suit principalement des chemins agricoles damés. En chemin, on passe devant des fermes traditionnelles et des greniers à grain typiques de la région. Château-d’Oex est connu pour son Festival International de Ballons, qui se tient chaque année fin janvier. Même en dehors du festival, il arrive de voir des montgolfières colorer le ciel hivernal, car plusieurs entreprises proposent des vols toute la saison.
Pour le retour, le MOB (Montreux-Oberland Bernois) relie Rougemont à Château-d’Oex en quelques minutes. Ce train panoramique traverse des paysages qui justifient à eux seuls le déplacement.
Durée : environ 1h30 à 2h
Distance : 6 km
Dénivelé : quasi nul
Accès : train MOB depuis Montreux, arrêt Château-d’Oex
La promenade de Bretaye, au-dessus de Villars-sur-Ollon
Villars-sur-Ollon, station de montagne à 1 300 mètres d’altitude, donne accès au plateau de Bretaye via un train à crémaillère (le BVB, Bex-Villars-Bretaye). Bretaye, à 1 806 mètres, est le point de départ d’une randonnée hivernale en boucle d’environ 3,5 kilomètres autour du lac de Bretaye et des alpages environnants.
Le panorama depuis Bretaye est saisissant. On voit les Dents du Midi, le massif du Mont-Blanc, les Diablerets et le Grand Muveran. Le sentier est bien balisé et régulièrement entretenu par la station. L’altitude élevée assure un enneigement fiable et un air sec et vivifiant. Le restaurant de Bretaye, situé juste à la gare du train à crémaillère, propose fondue et plats du jour dans un cadre montagnard.
Cette promenade courte convient parfaitement à ceux qui veulent profiter de la haute montagne sans trop d’effort physique. Les familles avec poussettes tout-terrain ou luges y trouvent aussi leur compte, car le terrain est relativement plat malgré l’altitude.
Durée : environ 1h à 1h30
Distance : 3,5 km
Dénivelé : 80 m
Accès : train BVB depuis Bex ou Villars, arrêt Bretaye
Conseils pratiques pour la randonnée hivernale dans le canton de Vaud
Quelques points à garder en tête avant de chausser les bottes et d’affronter le froid vaudois.
L’équipement : des chaussures de randonnée imperméables avec une bonne semelle crantée suffisent pour les cinq itinéraires décrits. Des crampons légers (type Microspikes) sont utiles les jours de gel, surtout tôt le matin quand les sentiers peuvent être verglacés. Pensez aux bâtons de marche pour l’équilibre.
L’habillement : le système des trois couches reste le plus efficace. Une couche de base respirante, une couche isolante (polaire ou duvet léger), et une veste coupe-vent imperméable. Les températures en altitude dans le canton de Vaud oscillent entre -5°C et +5°C en plein hiver, avec des variations importantes selon l’ensoleillement.
La sécurité : les sentiers de randonnée hivernale balisés (panneaux roses) sont entretenus et sécurisés. Restez sur les tracés indiqués, surtout en Vallée de Joux près du lac gelé, où l’épaisseur de glace varie d’un endroit à l’autre. Consultez les bulletins météo de MétéoSuisse et les informations locales avant chaque sortie.
Les transports : tous les itinéraires présentés sont accessibles en transports publics. L’abonnement demi-tarif CFF ou l’AG (abonnement général) couvrent la plupart des lignes. SuisseMobile (suissemobile.ch) propose des cartes détaillées et des descriptions actualisées des chemins de randonnée hivernale dans tout le canton.