Le vignoble de Lavaux, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007, couvre 806 hectares de terrasses entre Lausanne et Vevey. Près de 180 familles vigneronnes y cultivent le chasselas, cépage roi de la région, sur plus de 10 000 terrasses soutenues par 450 kilomètres de murs en pierre. Ce décor exceptionnel, posé entre lac Léman et sommets alpins, se prête à des visites en famille où la découverte du vin se mêle aux balades, à l’histoire et aux panoramas. Voici une sélection de domaines viticoles ouverts aux familles, avec des suggestions pratiques pour organiser une sortie réussie.
Pourquoi Lavaux se prête si bien aux visites en famille
Lavaux n’est pas un vignoble comme les autres. Les terrasses, aménagées dès le XIe siècle par des moines cisterciens et bénédictins, dessinent un paysage en escalier qui fascine les enfants autant que les adultes. Le lac Léman, juste en contrebas, réfléchit la lumière du soleil et adoucit le climat, ce qui explique la maturité particulière des raisins cultivés ici.
La plupart des domaines proposent des dégustations adaptées : jus de raisin ou sirop pour les plus jeunes, tandis que les parents découvrent les crus locaux. Plusieurs vignerons ont aussi développé des parcours ludiques dans leurs vignes, avec des panneaux explicatifs sur la faune, la flore et les techniques viticoles. On est loin de la dégustation austère dans un caveau sombre.
Le réseau de chemins pédestres, en particulier le sentier des vignes entre Lutry et Saint-Saphorin, permet de relier plusieurs domaines à pied. La balade dure environ deux heures sans se presser, et chaque tronçon offre des points de vue différents sur le lac et les Alpes.
Les appellations à connaitre avant de partir
Lavaux produit principalement du chasselas, un cépage blanc qui donne des vins frais, minéraux et d’une finesse remarquable. Deux appellations se distinguent par leur prestige :
Le Dézaley Grand Cru, cultivé sur les pentes les plus raides entre Rivaz et Épesses, bénéficie d’un ensoleillement triple : le soleil direct, la réverbération du lac et la chaleur emmagasinée par les murs de pierre. Le résultat est un vin d’une richesse et d’une complexité rares.
Le Calamin Grand Cru, plus confidentiel, provient d’un coteau situé sur la commune d’Épesses. Son terroir argilo-calcaire lui confère un caractère rond et généreux, différent de la tension du Dézaley.
Au-delà de ces deux grands crus, chaque village possède sa propre appellation : Lutry, Villette, Épesses, Saint-Saphorin, Chardonne. Les déguster dans l’ordre géographique, d’ouest en est, permet de percevoir les nuances de terroir.
Domaines viticoles ouverts aux familles
Lavaux Vinorama, à Rivaz
Ce n’est pas un domaine à proprement parler, mais plutot un espace d’exposition et de dégustation dédié aux vins de Lavaux. Le Lavaux Vinorama, installé au bord du lac à Rivaz, présente plus de 200 vins de la région. Un film de 20 minutes retrace l’histoire du vignoble, et les enfants apprécient la maquette interactive qui montre le fonctionnement des terrasses. L’entrée coute environ 10 CHF pour les adultes, gratuit pour les moins de 16 ans. C’est un bon point de départ pour comprendre la région avant de visiter les domaines.
La Maison Lavaux, à Grandvaux
Ouverte depuis aout 2021 dans la propriété historique Buttin-de-Loës, la Maison Lavaux retrace l’histoire humaine et culturelle de la région. L’exposition s’adresse à tous les ages et mélange supports numériques, objets historiques et témoignages de vignerons. Le batiment lui-meme, une belle demeure du XVIIIe siècle au milieu des vignes, vaut le détour. Comptez une bonne heure de visite.
Le Domaine Croix-Duplex, à Épesses
Ce domaine familial, situé au coeur du village d’Épesses, propose des visites guidées de ses caves et de ses vignes. Les propriétaires accueillent volontiers les familles et expliquent les techniques de taille, de vendange et de vinification. La dégustation se fait dans un caveau voûté avec vue sur le lac. Les enfants reçoivent du jus de raisin pressé sur place pendant la saison des vendanges (septembre-octobre).
Les caves du Dézaley
Plusieurs vignerons du Dézaley ouvrent leurs portes sur rendez-vous. La particularité de cette zone est l’accès par des chemins étroits qui serpentent entre les murs de terrasses, une petite aventure en soi pour les enfants. La pente atteint par endroits 60%, ce qui rend la visite physique mais mémorable. Prévoir de bonnes chaussures et de l’eau.
La Route des Grands Crus de Lavaux
Cet itinéraire balisé traverse les meilleurs terroirs de la région sur environ 32 kilomètres. Pour une sortie en famille, mieux vaut choisir un tronçon plutot que la totalité. Le parcours Cully – Épesses (environ 4 km) passe par des domaines qui proposent des haltes dégustation et traverse le coeur du vignoble avec des vues imprenables. Des panneaux d’information jalonnent le chemin et expliquent la géologie, l’histoire et les cépages de chaque secteur.
Les événements viticoles à ne pas manquer
Lavaux vit au rythme de ses fetes et de ses traditions viticoles. Plusieurs rendez-vous annuels permettent de découvrir les domaines dans une ambiance conviviale :
Les Caves Ouvertes Vaudoises, organisées chaque année au printemps, donnent accès à des dizaines de caves en Lavaux pour un prix modique. C’est l’occasion de pousser la porte de domaines habituellement fermés au public et de discuter directement avec les vignerons.
Le Marché des Vins de Chardonne rassemble les producteurs du village dans une ambiance festive. Restauration sur place, musique et activités pour les enfants complètent le programme.
La Fete des Vendanges de Lutry, en septembre ou octobre selon la maturité du raisin, marque la fin des récoltes avec un cortège, des stands de produits locaux et des dégustations gratuites dans plusieurs caves du village.
Épesses Nouveau en fete célèbre l’arrivée du vin nouveau chaque automne. Le village se transforme en une grande cave à ciel ouvert, et les familles profitent de l’ambiance sans pression.
Conseils pratiques pour une visite en famille
Comment s’y rendre
Le train est le moyen le plus simple. La ligne CFF Lausanne-Vevey longe le vignoble, avec des arrets à Lutry, Cully, Rivaz, Saint-Saphorin et Vevey. Depuis Lausanne, comptez 10 à 25 minutes selon la destination. Le Lavaux Express, un petit train touristique, circule entre Lutry et Cully de mars à novembre et permet de traverser les vignes sans effort.
Quand y aller
Chaque saison a son charme. Le printemps (avril-mai) offre des vignes en fleur et des températures agréables pour la marche. L’été est idéal pour combiner visite et baignade dans le lac. L’automne, pendant les vendanges (septembre-octobre), est sans doute la période la plus spectaculaire : les feuilles prennent des teintes dorées et orangées, et l’activité dans les vignes bat son plein. L’hiver, plus calme, se prete aux dégustations au coin du feu dans les caveaux.
Budget
La plupart des dégustations coutent entre 10 et 25 CHF par adulte. Certains domaines offrent la dégustation aux clients qui achètent du vin. Le Lavaux Express coute environ 12 CHF pour les adultes et 6 CHF pour les enfants. Prévoir un budget repas si vous déjeunez dans un restaurant du vignoble : les pintes et auberges locales proposent des plats régionaux (filets de perches, malakoffs, saucisson vaudois) à partir de 25 CHF environ.
Gastronomie locale : que manger avec les vins de Lavaux
Le chasselas de Lavaux s’accorde naturellement avec les spécialités vaudoises. Les filets de perches du lac Léman, servis avec des frites et une sauce tartare, forment un accord classique. La fondue au fromage, préparée avec du gruyère AOP et du vacherin fribourgeois, appelle un Dézaley ou un Saint-Saphorin bien frais. Le papet vaudois, plat de poireaux et pommes de terre accompagné de saucisse aux choux, se marie bien avec un Villette ou un Épesses.
Pour les enfants, les restaurants du vignoble proposent généralement des menus adaptés. Le cadre des terrasses avec vue sur le lac transforme un simple repas en moment de vacances.
Respecter le vignoble pendant la visite
Lavaux est un site protégé et un lieu de travail pour les vignerons. Quelques règles simples s’imposent : rester sur les chemins balisés, ne pas cueillir de raisin, ne pas escalader les murs de terrasses (certains ont plusieurs siècles et sont fragiles), garder les chiens en laisse et emporter ses déchets. Les enfants sont les bienvenus, mais il faut leur expliquer que les vignes ne sont pas un terrain de jeux. Le respect du site garantit que les générations futures pourront continuer à profiter de ce paysage millénaire.