Le canton de Vaud abrite quelques-unes des plus belles stations de ski familiales de Suisse romande. Loin des grandes usines a touristes des Alpes centrales, Villars-sur-Ollon, Leysin et les Diablerets offrent un terrain de jeu ideal pour les familles qui cherchent des pistes accessibles, des ecoles de ski rodees et une ambiance detendue. Ce guide passe en revue ces trois stations des Alpes vaudoises, avec les infos pratiques pour organiser vos prochaines vacances au ski.
Villars-sur-Ollon : le balcon ensoleille des Alpes vaudoises
Perchee a 1 258 metres d’altitude sur un replat naturel oriente plein sud, Villars-sur-Ollon domine la vallee du Rhone de pres de 900 metres. La station fait partie du domaine skiable Villars-Gryon-Les Diablerets, qui totalise environ 100 kilometres de pistes balisees entre 1 300 et 3 000 metres d’altitude, grace a la liaison avec le glacier des Diablerets.
Pour les familles, Villars coche pas mal de cases. Le secteur de Bretaye, accessible en train a cremaillere depuis le centre du village (le BVB, Bex-Villars-Bretaye), propose des pistes bleues et vertes larges, bien damees, parfaites pour les debutants. Les enfants qui veulent s’initier trouveront sur place l’ecole de ski suisse de Villars, active depuis des decennies, avec des cours collectifs et prives adaptes aux plus jeunes des 3 ans.
Cote pratique, le village dispose de commerces, restaurants et hebergements a distance de marche des remontees. Les familles qui ne veulent pas prendre la voiture apprecieront le reseau de bus locaux et le train BVB. Le forfait Magic Pass, valable dans les stations vaudoises et au-dela, permet de reduire considerablement le budget ski sur la saison.
Leysin : une station compacte tournee vers les familles
A 1 260 metres d’altitude, dans le district d’Aigle, Leysin est une commune de pres de 3 700 habitants qui vit largement du tourisme hivernal et de ses ecoles internationales. Plus petite que Villars, la station mise justement sur son cote a taille humaine pour seduire les familles.
Le domaine skiable de Leysin compte une trentaine de kilometres de pistes reparties entre le secteur de la Berneuse et celui du Mayen. Le point culminant, la tour de la Berneuse a 2 048 metres, offre un panorama a 360 degres sur le lac Leman, les Dents du Midi et le Mont-Blanc par temps clair. Les pistes sont majoritairement bleues et rouges, ce qui convient bien aux skieurs de niveau intermediaire et aux enfants qui commencent a se debrouiller.
Le snowpark de Leysin merite aussi d’etre mentionne. Les adolescents qui veulent tester le freestyle y trouveront des modules adaptes a leur niveau. Pour les tout-petits, un espace ludique avec tapis roulant est amenage au bas des pistes, permettant aux parents de souffler un peu pendant que les enfants apprennent a glisser en toute securite.
Leysin est reliee a Aigle par un train a cremaillere (le AL, Aigle-Leysin), ce qui rend la station accessible sans voiture depuis la plaine du Rhone et les gares CFF. Un point non negligeable quand on voyage avec des enfants et beaucoup de materiel.
Les Diablerets : le glacier et les pistes pour tous les niveaux
Situe dans la commune d’Ormont-Dessus, le village des Diablerets se trouve a environ 1 160 metres d’altitude. Son atout principal, c’est le glacier des Diablerets (aussi appele Glacier 3000), qui culmine a 3 000 metres et garantit un enneigement fiable de novembre a avril, voire au-dela.
Le domaine local, au pied du village, propose des pistes faciles et un jardin des neiges pour les tout-petits. C’est la que les familles avec de jeunes enfants passeront l’essentiel de leur temps. Les skieurs plus avances peuvent emprunter les telecabines jusqu’au glacier, ou les pistes rouges et noires offrent un tout autre decor : on skie litteralement sur un glacier, avec vue sur les sommets des Alpes bernoises.
En dehors du ski alpin, les Diablerets proposent aussi de belles options pour varier les plaisirs : ski de fond sur les pistes de Vers-l’Eglise, raquettes a neige dans la foret, luge et meme le fameux Peak Walk, un pont suspendu entre deux sommets a 3 000 metres. Les enfants adorent, meme si les parents serrent parfois un peu les dents en regardant en bas.
Comparatif pratique des trois stations
Pour aider les familles a choisir, voici un resume des differences principales entre les trois stations.
Villars-sur-Ollon est la plus grande des trois en termes de domaine skiable (100 km avec liaison Gryon-Diablerets). Elle convient aux familles qui veulent skier plusieurs jours sans se lasser des pistes. Le village est anime, avec des commerces et une vie apres-ski correcte pour une station vaudoise.
Leysin est plus compacte, plus calme, et souvent un peu moins chere. C’est un bon choix pour un week-end ou un sejour court avec de jeunes enfants. L’acces en train depuis Aigle est simple et rapide.
Les Diablerets combinent pistes familiales en bas et ski d’altitude sur le glacier. La station convient aux familles ou chacun a un niveau different, puisque le domaine est assez varie. Le glacier ajoute une dimension spectaculaire que les autres stations n’ont pas.
Infos pratiques pour les familles
Forfaits et tarifs
Les trois stations acceptent le Magic Pass, un abonnement saisonnier valable dans plus de 80 domaines skiables en Suisse. Pour une famille qui skie regulierement, c’est de loin l’option la plus economique. Les enfants de moins de 6 ans skient gratuitement dans la plupart des stations vaudoises, et des tarifs reduits existent pour les 6-15 ans.
Acces et transports
Depuis Lausanne, comptez environ 1h15 en voiture pour rejoindre Villars ou Leysin, un peu plus pour les Diablerets. En transports publics, le trajet passe par Aigle (ligne CFF Lausanne-Brigue), puis par les trains a cremaillere locaux. Les trois stations sont donc accessibles sans voiture, un vrai plus pour les familles basees en Suisse romande.
Location de materiel et ecoles de ski
Chaque station compte au minimum deux ou trois magasins de location de materiel. Reservez en ligne quelques jours avant pour beneficier de tarifs reduits et eviter l’attente le jour J. Les ecoles de ski suisses (ESS) sont presentes dans les trois stations, avec des cours collectifs et prives pour enfants des 3 ans.
Quand partir ?
La saison de ski dans les Alpes vaudoises s’etend generalement de mi-decembre a mi-avril, selon l’enneigement. Pour les familles, les periodes les plus agreables sont janvier (apres les vacances de Noel, quand les pistes se vident) et mars (journees plus longues, neige de printemps, temperatures plus douces). Le glacier des Diablerets reste ouvert plus longtemps, jusqu’en mai certaines annees.
Les vacances scolaires vaudoises de fevrier sont evidemment la periode la plus frequentee. Si vous avez la possibilite de decaler vos dates, la derniere semaine de janvier ou la premiere de mars offrent un bon compromis entre conditions de neige et tranquillite sur les pistes.
Les stations de ski familiales du canton de Vaud restent une valeur sure pour les familles romandes. A une heure de Lausanne, avec des domaines a taille humaine et des prix plus contenus que les grandes stations valaisannes, Villars, Leysin et les Diablerets meritent qu’on s’y arrete, que ce soit pour une journee, un week-end ou une semaine complete.